んー。向こうの準備、まだ終わんないのかな？

そうみたいですね。 ……やはり、手伝いに戻るべきじゃないか？

今やってんのって、ケーキのデコレーションだろ？ 戻ったところで別に手伝えることねえよ

そうだよー？　ボクなんて追い出されちゃったしねえ

それはあんたがつまみ食いしたからだろ……

お！　みんなも手持ち無沙汰になっちゃったのかな？

うん。ケーキのデコレーションは自分達の仕事って、 リンとレンが張りきってるからね

メイコもメイコで、新しくマジパンっていうのの 作りかたを覚えたからって、楽しそうに準備中

そうか……

そういえば、さっき店に挨拶に行った時、 リンとレンが完成予想図のイラストを見せてくれたが、 なんだかすごそうだったな

そうそう。ていうか、 だんだんでっかく派手になっていってない？

だな。オレの時はチーズケーキだったし、 デコレーションのしようもなかったけど……

私の誕生日の時は、飾りもついてて、 しかも２段もあってびっくりしちゃった！

そうそう！　リンちゃんとレンくんが 『どうだー！』って感じで、嬉しそうに見せてくれたもんね！

へぇ。じゃあ今回のケーキもかなり期待できそうだね！

はい。完成が楽しみです

よーし。だったら、ケーキを美味しく食べられるように かるーく運動でもしようか

運動、ですか？

そう！　歌って踊って、お腹をすかせてパーティーにゴー！ なんてね？

なるほど。そういう運動であれば、 俺でも大丈夫そうです

それに、ちょうどみんなと歌いたい曲もある

それ、こっちに来る前に 歌いたいって言ってたあれか？

ああ、『Ready Steady』だ

あの曲を歌うと、 自分のやりたいことを確かめられるからな

やりたいこと？

はい

彰人や小豆沢、白石と一緒に、 『RAD WEEKEND』を超えるイベントを作ることです

ふふ。その想いから生まれた歌だからね、あれは

なるほど。いいんじゃないかい？ 何事も初心は大事だしね！

決まりだね！　歌おう、みんなで！

うん！

じゃあ、ボクは……

ここに集まってくれてるみんなと一緒に、 楽しませてもらおうかな？

いいんじゃない？ 今日もいっぱい、集まってくれたみたいだしね

あ……そういえば、まだ挨拶ができていなかったな

みんな、今日は来てくれてありがとう

これだけ大勢のみんなに 誕生日を祝ってもらうというのは、少々気恥しいが……

これからも夢に向かって進み続けるという気持ちを、 あの歌を歌って、改めて確かめたい

だから、精一杯歌わせてもらう。 みんなも、よかったら楽しんでほしい

では、聴いてくれ。 ——Ready Steady

みんな、楽しんでもらえただろうか？

そうか。よかった

ねえ、これだけ集まってくれてるんだし、 アレやらないとでしょ？

ああ、アレか

ん？　アレとはなんだ？

それはもちろん！ 『おめでとー』っていう、お祝いだよ！

みんな、準備できてる？

大丈夫そうだな。じゃあいくぞ

冬弥、誕生日おめでとう

『おめでとう！』

ありがとう

みんなも、ありがとう

自分のやりたいことをやってもいいんだと、 また教えてもらえたようで、とても嬉しい

今日のことを忘れず、また明日から Vivid BAD SQUADの青柳冬弥として 頑張っていこうと思う

だから、これからも見守っていてほしい

——さて。 そろそろ様子を見に行かないかい？

……とか言って、 つまみ食いしに行きたいだけじゃない？

もうしないよ。 さっきめちゃくちゃ怒られたし

ふふ。ケーキどうなったかなぁ。 楽しみだね！

そうだな

じゃあ行くか

ああ。 みんな、それじゃあまた

じゃーねー！